「フォーマットしますか？」と表示された時の対応策は？

「フォーマットしますか？」が表示されてしまったら

PC（パソコン）にUSBメモリやSDカード、USB外付けHDD（ハードディスク）を接続すると、WindowsやMac OSから以下のようなメッセージが表示される場合があります。

「ドライブ E: を使うにはフォーマットする必要があります。フォーマットしますか？」

この表示が出たときに間違った操作をしてしまうと、メディアに保存していた一部、あるいは全てのデータが失われてしまう可能性があります。この場合には、どう対処すればよいのでしょうか。

製造直後のUSBメモリやSDカード、HDDにデータを保存することはできません。Windowsがデータを読み書きできるよう準備する必要があります。

ノートに例えると、無地のページに罫線を引く工程と同じです。その作業と罫線の形式を「フォーマット」と呼びます。

アップルのMacBookなどに搭載されている「Mac OS」やフリーOSの「Linux」ではフォーマット作業を「ファイルシステムの作成」と呼ぶこともあります。そして、フォーマットはPCに搭載されるOSごとに形式が異なり、非互換であることが一般的です。

例えば、USBメモリは、どのようなPCに接続されるのかは分かりません。「Windowsでは使えるのにMac OSでは使えない」となると不便です。

そこで、ほぼ全てのOSがFAT32と呼ばれるフォーマット形式を読み書きできるように設計されています。そして、ユーザーがフォーマット作業の実施を問われる原因は、OSがフォーマット形式を識別できないため起きるのです。

フォーマットの識別中にノイズや静電気、電気的特性の影響を受けるとエラーが発生し、USBメモリのフォーマットが不明であると誤認識するため、「フォーマットしますか？」「フォーマットしてください」などのメッセージが表示されるわけです。

これはUSBメモリではもちろんのこと、SDカードやHDDなど、電磁気を応用した全ての記録メディアで同じ原因で起きます。

一般に市販のUSBメモリやSDカードはFAT32でフォーマット済の状態で出荷されるため、ほぼ全てのPCで、すぐに使うことができます。ただし、外付けHDDのフォーマット状態は商品によって異なります。

フォーマット作業に関する重要な注意点は、「全データの消去」も伴うということです。未フォーマット状態の外付けHDDを購入した場合を除けば、ユーザー自身でフォーマット作業を実施する必要性は実際にはほとんどありません。

「フォーマットしますか？」と表示されたときに、最も重要なことは、「いいえ」と答えることです。

何度も「フォーマットしますか？」と問われるようなことになっても、必ず「いいえ」と答えましょう。徹底して回避しなければいけないのは、安易にフォーマット作業してしまうことなのです。

この状態になったときには、まずは、専門業者に問い合わせて、データの救出が可能かどうかを検証してもらいましょう。多大な時間と労力を投じて作成したデータを簡単に諦めないことです。

また、「はい」と答えて、誤って記録メディアをフォーマットしてしまった場合も専門業者に相談してみてください。状況次第ではデータを復旧できるかもしれません。とにかく諦めないことが重要です。